Washington, 18 Feb – Panglima Komander Pasifik Amerika Syarikat pada Rabu lepas memberi amaran mengenai kekuatan tentera China yang semakin meningkat setelah pembinaan baru tujuh lagi pangkalan tentera Laut di Laut China Selatan.
Beijing mempunyai tuntutan wilayah yang bertindih dengan Brunei, Malaysia, Filipina, Vietnam dan Taiwan di Laut China Selatan dimana laluan air strategik yang melepasi lebih satu pertiga daripada semua pas perdagangan global, Laksamana Harry Harris
“China cuba menegaskan kedaulatan de facto terhadap ciri-ciri maritim yang dipertikaikan dengan melancarkan pangkalan buatannya,” kata Laksamana Harry Harris.
Harris memaklumkan Jawatankuasa Perkhidmatan Angkatan Bersenjata bahawa kemudahan baru termasuk pembinaan hanger pesawat, kemudahan berek penginapan anggota, kemudahan radar, tempat penyimpanan senjata dan landasan sepanjang 10,000 kaki”.
Harris berkata beliau menyaksikan tuntutan wilayah Beijing yang tegas di Laut China Timur dan Selatan sebagai “diselaraskan, sistematik dan strategik, oleh China dengan menggunakan kuasa tentera dan ekonomi mereka untuk mengikis perintah antarabangsa yang bebas dan terbuka”.
Di Laut China Timur, kapal China telah berulang kali menyerang perairan Jepun di sekitar Kepulauan Senkaku dalam usaha untuk melemahkan pentadbiran Tokyo di pulau-pulau yang tidak berpenghuni.
Harris berkata persekutuan Amerika Syarikat dengan Jepun “tidak pernah lebih kuat” tetapi persekutuan Washington dengan Korea Selatan adalah “ironclad“.
Harris, yang bakal menjadi duta besar AS ke Australia, memuji hubungan dua hala diantara Washington-Canberra adalah “hebat” dan Australia adalah “salah satu kunci kepada peraturan antarabangsa yang berasaskan peraturan”.
